El universo es un lugar grande, y se hace cada vez más grande, por lo que a gran escala, todas las estructuras no unidas se alejan unas de otras. Entonces, cuando miramos objetos distantes, debemos recordarnos a nosotros mismos que no solo los estamos viendo como aparecieron en el pasado, cuando la luz que golpea nuestros ojos los dejó por primera vez, sino también que ya no están en ese lugar donde Parecen serlo.
Este problema llega a un extremo cuando consideramos las observaciones de las primeras estrellas y galaxias luminosas, con la galaxia UDFy-38135539 actualmente manteniendo el registro como el objeto más distante observado y uno de los más jóvenes, existentes hace 13.1 mil millones de años, aunque UDFj-39546284 puede ser el próximo contendiente a los 13,2 mil millones de años, sujeto a confirmación espectroscópica adicional.
UDFy-38135539 tiene un desplazamiento al rojo (z) de 10 y no proporciona luz medible a longitudes de onda visibles. A pesar de que la luz tardó 13.1 mil millones de años en llegar a nosotros, no es correcto decir que está a 13.1 mil millones de años luz de distancia. En ese período intermedio, tanto él como nosotros nos hemos alejado más el uno del otro.
Entonces, no solo está más lejos de lo que parece, sino que cuando la luz que vemos ahora se emitió por primera vez, y la ubicación que ahora ocupamos estaban mucho más juntas que 13.1 mil millones de años luz. Por esta razón, parece más grande, pero mucho más tenue de lo que parecería en un universo estático, donde realmente podría estar a 13.1 mil millones de años luz de distancia.
Por lo tanto, debemos aclarar la distancia de UDFy-38135539 como una distancia de desplazamiento (calculada a partir de su distancia aparente y la tasa de expansión supuesta del universo). Este cálculo representaría la distancia adecuada entre nosotros y él, como si una cinta métrica pudiera ser ahora mismo establecido instantáneamente entre nosotros y eso.
Esta distancia se calcula en unos 30 mil millones de años luz. Pero solo estamos adivinando que UDFy-38135539 todavía está allí, lo más probable es que se haya fusionado con otras galaxias jóvenes, tal vez convirtiéndose en parte de una enorme galaxia espiral similar a nuestra propia Vía Láctea, que contiene estrellas que tienen más de 13 mil millones de años.
En general, se dice que la distancia entre las partículas que emitieron el fondo cósmico de microondas está a unos 45.7 mil millones de años luz de distancia, a pesar de que los fotones que emitieron esas partículas solo han estado viajando durante casi 13.7 mil millones de años. Del mismo modo, por inferencia, el borde absoluto del universo observable está a 46,6 mil millones de años luz de distancia.
Sin embargo, no puede concluir que este es el tamaño real del universo, ni tampoco debe concluir que el fondo cósmico de microondas tiene un origen distante. Su taza de café puede contener partículas que originalmente emitieron el fondo cósmico de microondas, y los fotones que emitieron pueden estar a 45.7 mil millones de años luz de distancia ahora, tal vez en este momento los astrónomos alienígenas los recopilarán, por lo tanto, tendrán su propio universo de radio de 46.6 mil millones de años luz. - la mayoría de los cuales tampoco pueden observar directamente.
Todos los residentes universales tienen que inferir la escala del universo a partir de la edad de los fotones que nos llegan y la otra información que llevan. Y esto siempre será información histórica.
Desde la Tierra no podemos esperar saber nada de lo que está sucediendo. ahora mismo en objetos que están más distantes que una distancia en movimiento de alrededor de 16 mil millones de años luz, siendo el horizonte de eventos cósmicos (equivalente a un desplazamiento al rojo de alrededor de z = 1.8).
Esto se debe a que esos objetos son ahora mismo alejándose de nosotros a una velocidad superior a la de la luz, a pesar de que podemos continuar recibiendo datos históricos actualizados sobre ellos durante muchos miles de millones de años, hasta que se vuelvan tan desplazados hacia el rojo que parezcan desaparecer.
Lecturas adicionales: Davis y Lineweaver. Confusión en expansión: conceptos erróneos comunes de los horizontes cosmológicos y la expansión superluminal del universo.
