Las personas que buscan nuevas formas de explicar el cambio climático en la Tierra a veces recurren a los rayos cósmicos, las lluvias de núcleos atómicos que emanan del Sol y otras fuentes en el cosmos.
Pero nueva investigación, en prensa en la revista Cartas de investigación geofísica, dice que los rayos cósmicos son insignificantes en comparación con otras influencias climáticas, incluidos los gases de efecto invernadero, y no es probable que afecten demasiado el clima de la Tierra.
Jeffrey Pierce y Peter Adams, de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania, señalan que los ciclos en numerosos fenómenos climáticos, incluidas las temperaturas troposféricas y estratosféricas, las temperaturas de la superficie del mar, la presión a nivel del mar y la cubierta de nubes de bajo nivel se han correlacionado con el ciclo solar de 11 años.
Sin embargo, la variación en el brillo del Sol por sí sola no es suficiente para explicar los efectos y los científicos han especulado durante años que los rayos cósmicos podrían llenar el vacío.
Por ejemplo, Henrick Svensmark, investigador solar del Instituto Danés de Investigación Espacial, propuso en numerosas ocasiones, más recientemente en 2007, que los rayos cósmicos solares pueden sembrar nubes en la Tierra, y ha visto indicios de que los períodos de intenso bombardeo de rayos cósmicos han tornado tormentosos. patrones climáticos en el pasado.
Otros no están de acuerdo.
"El polvo y los aerosoles nos proporcionan formas mucho más rápidas de producir nubes que los rayos cósmicos", dijo Mike Lockwood, físico solar terrestre de la Universidad de Southampton en el Reino Unido. "Podría ser real, pero creo que tendrá un alcance muy limitado".
Para abordar el debate, Pierce y Adams realizaron simulaciones por computadora utilizando fluctuaciones de rayos cósmicos comunes durante el ciclo solar de 11 años.
"En nuestras simulaciones, los cambios en [las concentraciones de los núcleos de condensación de las nubes] a partir de los cambios en los rayos cósmicos durante un ciclo solar son dos órdenes de magnitud demasiado pequeños para dar cuenta de los cambios observados en las propiedades de las nubes", escriben, "en consecuencia, concluimos que el El efecto hipotético es demasiado pequeño para desempeñar un papel importante en el cambio climático actual ”.
Los resultados han tenido una recepción mixta hasta ahora con otros expertos, según un artículo en la edición de esta semana de la revista. Ciencias: Jan Kazil, de la Universidad de Colorado en Boulder, informó los resultados de un conjunto diferente de modelos, confirmando que la influencia de los rayos cósmicos es igualmente débil. Pero al menos un investigador, Fangqun Yu de la Universidad de Albany en Nueva York, ha cuestionado la solidez de las simulaciones de Pierce y Adams.
Y así, el debate aún no ha terminado ...
Fuentes: El documento original (disponible para usuarios registrados de AGU aquí) y un artículo de noticias en la edición del 1 de mayo de la revista Ciencias. Vea los enlaces a algunos de los documentos de Svensmark aquí.
