Al caer en picado a la Tierra durante una intensa reentrada atmosférica dentro de los estrechos confines de su cápsula Soyuz rusa, un trío internacional de volantes espaciales regresó de forma segura al Home Planet hoy, 11 de diciembre, para un raro aterrizaje nocturno, después de salir de la Estación Espacial Internacional (ISS) ) que había sido su hogar en el espacio durante los últimos 141 días.
Los miembros de la tripulación de la expedición 45, Kjell Lindgren de la NASA, Oleg Kononenko de la Agencia Espacial Federal Rusa y Kimiya Yui de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) concluyeron de manera segura su misión de casi 5 meses a bordo del complejo de laboratorio en órbita con un aterrizaje suave en las estepas congeladas. de Kazajstán aproximadamente a las 8:12 a.m.EST (7:12 p.m. hora de Kazajstán).
El trío, liderado por el comandante Soyuz Kononenko, deja atrás a tres camaradas más de Rusia y Estados Unidos que permanecen a bordo de la EEI hasta principios de marzo, incluido el primer equipo de misión de un año compuesto por el comandante de estación Scott Kelly de la NASA y Mikhail Kornienko de Roscosmos.
Pero las estaciones ahora disminuyeron el personal de tres personas, compuesto por Kelly, Kornienko y Sergey Volkov de Roscosmos, solo operarán la estación solo durante los próximos cuatro días.
Pronto se complementarán con la mitad restante de la Expedición 46, que comprende los tres nuevos miembros de la tripulación del astronauta de la NASA Tim Kopra, el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko y Tim Peake de la ESA (Agencia Espacial Europea). Están programados para despegar desde el cosmódromo de Baikonur, Kazajstán, el 15 de diciembre.
Después de una rápida cita de 4 órbitas y 6 horas, Kopra, Malenchenko y Peake atracarán su cápsula Soyuz en la estación. Peake es el primer astronauta británico en visitar la ISS.
Kelly tomó varias fotos magníficas de la tripulación que partía poco después de su desacoplamiento Soyuz (ver arriba) y un rastro de vapor del ardiente descenso (ver abajo).
La Expedición 46 de la ISS comenzó en el momento del desacoplamiento de la nave espacial Soyuz TMA-17M del módulo ruso Rassvet de la estación a las 4:49 a.m.
La tripulación llegó al noreste de la remota ciudad de Dzhezkazgan en Kazajstán, marcando el primer aterrizaje de la tripulación que se produjo después del atardecer.
La secuencia de aterrizaje fue cubierta en vivo por la televisión de la NASA. Pero debido al mal tiempo con nieve y a la noche, la cápsula y el paracaídas no fueron visibles durante el descenso, informó el comentarista de la NASA Rob Navias. Finalmente, los fuertes vientos empujaron al Soyuz hacia un lado, algo común.
Los equipos de recuperación rusos sacaron hábilmente a los tres compañeros de tripulación del Soyuz, comenzando con Kononenko en el asiento central, que estaba flanqueado a la derecha y a la izquierda por Lindgren y Yui.
Los escalofriantes huesos de Kazajstán estuvieron a la altura de su factura, ya que el suelo estaba cubierto de nieve con temperaturas que solo alcanzaban los veinte grados Fahrenheit.
Este aterrizaje de la tripulación de la Expedición 45 también cuenta como el sexto regreso nocturno de la nave espacial Soyuz desde la estación espacial.
En otro hito importante durante este incremento, la ISS acaba de celebrar 15 años de presencia humana continua el 2 de noviembre de 2015.
Los equipos de las estaciones están llevando a cabo cientos de experimentos científicos durante sus estancias a bordo de la ISS.
Y Kelly y Kornienko están liderando el camino, prestando sus cuerpos para investigar el efecto a largo plazo de la ingravidez en el espacio para permitir el objetivo de la NASA de un "Viaje a Marte" humano durante la década de 2030.
Los equipos participan en una amplia gama de investigaciones de investigación que incluyen observaciones de la Tierra, experimentos de ciencias físicas, biológicas y moleculares para avanzar en el conocimiento y demostrar nuevas tecnologías.
La NASA espera que estas investigaciones "permitan avances en la investigación e impulsen innovaciones tecnológicas que brinden beneficios en la Tierra, y permitan misiones de exploración humana y robótica de larga duración en el espacio profundo".
Una de las demostraciones más populares de las nuevas tecnologías tuvo lugar en agosto, cuando Kelly, Lindgren y Yui participaron en el experimento de crecimiento de plantas Veggie que produjo lechugas frescas para el consumo de la tripulación. Las variaciones futuras de Veggie pueden permitir que las tripulaciones cultiven parte de su propia comida a bordo de la estación, así como en expediciones de larga duración a Marte.
Tras la conclusión segura de esta misión, Kononenko ahora ha pasado 533 días en el espacio en 3 misiones, llevándolo al puesto 13 en la lista de todos los tiempos en el espacio. Lindgren y Yui fueron ambos voladores espaciales novatos acumulando un total de 141 días en el espacio.
Ha sido una semana extremadamente ocupada para la tripulación de la estación espacial, especialmente para Lindgren, ya que estaba a cargo de lidiar con el recién llegado buque de reabastecimiento Orbital ATK Cygnus hace apenas dos días el miércoles por la mañana, 9 de diciembre, detallado aquí.
El carguero de carga Cygnus CRS-4 se lanzó el domingo 6 de diciembre de 2015 desde Cabo Cañaveral, Florida, sobre un cohete United Launch Alliance Atlas V en el cuarto intento, luego de tres matorrales debido al clima sombrío en el estado del sol.
Estén atentos aquí para las noticias continuas de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
