El potencial para volar a cualquier parte del mundo en menos de una hora cayó hoy en picada. Supervisado por DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, este segundo vuelo de prueba del HTV-2 aparentemente comenzó bien, ya que el vehículo de lanzamiento Minotaur IV insertó con éxito el avión en la trayectoria correcta, y el avión hizo la transición al vuelo aerodinámico Mach 20. Voló durante 9 minutos hasta que encontró problemas y se estrelló.
A pesar del accidente, DARPA dijo que la transición exitosa "representa un conocimiento crítico y un punto de control para maniobrar el vuelo hipersónico atmosférico".
"Esto es lo que sabemos", dijo el comandante de la Fuerza Aérea Chris Schulz, gerente del programa DARPA HTV-2 en un comunicado emitido por DARPA. “Sabemos cómo impulsar el avión al espacio cercano. Sabemos cómo insertar el avión en el vuelo hipersónico atmosférico. Todavía no sabemos cómo lograr el control deseado durante la fase aerodinámica del vuelo. Es irritante; Estoy seguro de que hay una solución. Tenemos que encontrarlo ".
Desde el lanzamiento hasta el accidente, el vuelo duró aproximadamente media hora.
El Falcon de DARPA está diseñado para volar a cualquier parte del mundo en menos de 60 minutos. Esta capacidad requiere una aeronave que pueda volar a 13,000 mph, mientras que experimenta temperaturas superiores a 3500F.
Durante el primer vuelo de prueba del HTV-2 el 23 de abril de 2010, la telemetría se perdió 9 minutos en el vuelo. Una investigación posterior descubrió que el vehículo encontró un viraje inesperado, seguido de un giro incontrolable. La computadora a bordo luego configuró el vehículo para estrellarse contra el océano.
"En la prueba de abril de 2010, obtuvimos cuatro veces la cantidad de datos disponibles previamente a estas velocidades", dijo la directora de DARPA, Regina Dugan. “Hoy, más de 20 sistemas de recolección de datos aéreos, terrestres, marítimos y espaciales estaban operativos. Aprenderemos Lo intentaremos de nuevo. Eso es lo que se necesita. Llenar los vacíos en nuestra comprensión del vuelo hipersónico en este exigente régimen requiere que estemos dispuestos a volar ".
Los militares tenían la esperanza de utilizar este tipo de avión súper rápido para llegar rápidamente a puntos problemáticos en todo el mundo.
DARPA dijo que en las próximas semanas, una Junta de Revisión de Ingeniería independiente revisará y analizará los datos recopilados. Estos datos informarán la política, la adquisición y las decisiones operativas para futuros aviones hipersónicos de este tipo. Aún no está claro si continuará el desarrollo de Falcon HTV-2.
Este es el segundo gran revés hipersónico de 2011. En junio, el waverider Boeing X-51 falló cuando su scramjet encontró un problema en el arranque del motor.
Fuente: DARPA
