Es una pregunta razonable preguntarse cuál es la forma del Universo. ¿Es una esfera? Un toro? ¿Es abierto o cerrado, o plano? ¿Y qué significa todo eso de todos modos?
El universo. Gracias a sus leyes físicas intrínsecas, las constantes conocidas de la naturaleza y las bolas de fuego que arrojan metales pesados conocidas como supernovas, somos pequeños seres pequeños que se aferran a una bola de roca que gira en un rincón distante del espacio y el tiempo.
¿No parece un poco grosero no saber mucho sobre el universo mismo? Por ejemplo, si pudiéramos mirarlo desde afuera, ¿qué veríamos? ¿Una vasta negrura? ¿Un mar de burbujas? Bola de nieve? Laberinto de ratas? ¿Una canica en manos de extraterrestres de mayor tamaño o alguna otra portada de álbum de rock progresivo?
Como resultado, la respuesta es más simple y más extraña que todas esas opciones. El aspecto del Universo es una pregunta que nos encanta adivinar como especie y hacer todo tipo de tonterías.
Los textos hindúes describen el Universo como un huevo cósmico, los jainistas creían que tenía forma humana. Los estoicos griegos vieron el Universo como una sola isla flotando en un vacío infinito, mientras que Aristóteles creía que estaba formado por una serie finita de esferas concéntricas, o tal vez es simplemente "tortugas hasta el fondo".
Gracias al genio matemático de Einstein, los cosmólogos pueden probar la validez de varios modelos que describen la forma del universo, las tortugas, los laberintos y otros.
Hay tres sabores principales que los científicos consideran: curva positiva, curva negativa y plana. Sabemos que existe en al menos cuatro dimensiones, por lo que cualquiera de las formas que estamos a punto de describir está al borde de la geometría de la locura lovecraftiana, así que enciende tu ábaco de locura. Ya! Ya! Cthulhu ftagen.
Un universo positivamente curvado se parecería a una esfera de cuatro dimensiones. Este tipo de universo sería finito en el espacio, pero sin un borde perceptible. De hecho, dos partículas distantes que viajan en dos líneas rectas en realidad se cruzarían antes de terminar donde comenzaron.
Puedes probar esto en casa. Agarra un globo y dibuja una línea recta con un sharpie. Su línea finalmente encuentra su punto de partida. Una segunda línea que comienza en el lado opuesto del globo hará lo mismo, y cruzará su primera línea antes de encontrarse nuevamente.
Este tipo de universo, convenientemente fácil de imaginar en tres dimensiones, solo surgiría si el cosmos contuviera una cierta cantidad de energía.
Para ser positivamente curvado o cerrado, el Universo primero tendría que dejar de expandirse, algo que solo sucedería si el cosmos albergara suficiente energía para dar a la gravedad la ventaja. Las observaciones cosmológicas actuales sugieren que el Universo debería expandirse para siempre. Entonces, por ahora, estamos descartando el escenario fácil de imaginar.
Un universo curvado negativamente se vería como una silla de montar de cuatro dimensiones. Abierto, sin límites en el espacio o el tiempo. Contendría muy poca energía para dejar de expandirse.
Aquí dos partículas que viajan por senderos rectos nunca se encontrarían. De hecho, divergirían continuamente, alejándose cada vez más el uno del otro a medida que el tiempo infinito giraba en espiral.
Si se descubre que el Universo contiene una cantidad crítica de energía específica de Ricitos de Oro, que oscila peligrosamente entre los extremos, su expansión se detendrá después de una cantidad infinita de tiempo,
Este tipo de Universo se llama Universo plano. Las partículas en un cosmos plano continúan su camino alegre en caminos rectos paralelos, nunca se encuentran, pero tampoco se separan.
Esfera, silla de montar, plano. Esos son muy fáciles de imaginar. También hay otras opciones, como un balón de fútbol, una rosquilla o una trompeta.
Un balón de fútbol se parecería mucho a un universo esférico, pero con una firma muy particular: una especie de sala de espejos impresa en el fondo cósmico de microondas.
La dona es técnicamente un universo plano, pero que está conectado en varios lugares. Algunos científicos creen que grandes puntos cálidos y fríos en el CMB en realidad podrían ser evidencia de este tipo de topología sabrosa.
Por último, llegamos a la trompeta. Esta es otra forma de visualizar un cosmos curvado negativamente: como una silla de montar enroscada en un tubo largo, con un extremo muy acampanado y un extremo muy estrecho. Alguien en el extremo angosto encontraría que su cosmos era tan estrecho que solo tenía dos dimensiones. Mientras tanto, alguien más en el extremo acampanado solo podía viajar tan lejos antes de encontrarse inexplicablemente dado la vuelta y volando hacia el otro lado.
Entonces cual es? ¿Es nuestro universo una naranja o un bagel? ¿Es Pringles? ¿Una rebanada de queso? Latón o viento de madera? Los científicos aún no han descartado las sugerencias más curiosas y negativamente curvas, como la silla de montar o la trompeta.
Los que odian van a argumentar que nunca sabremos cuál es la verdadera forma de nuestro Universo. Esas personas no son divertidas y solo son obstruccionistas. En serio, déjanos ayudarte a conseguir mejores amigos.
Según los datos más recientes de Planck, publicados en febrero de 2015, nuestro Universo es muy probable ... Plano. Infinitamente finito, no curvo ni un poco, con una cantidad exacta y crítica de energía suministrada por la materia oscura y la energía oscura.
Sé que esto se vuelve un poco confuso, y serpentea hasta el borde de la siesta, pero esto es lo que espero que te lleves de todo esto.
Es sorprendente que no solo podamos adivinar cómo se ve nuestro increíble universo, sino que hay personas inteligentes que trabajan incansablemente para ayudarnos a resolverlo. Es una de las cosas que me hace más feliz hablar cada semana sobre el espacio y la astronomía. No puedo esperar para ver qué sigue.
¿Entonces, qué piensas? ¿Un universo plano es demasiado aburrido para tu gusto? ¿Qué forma le gustaría que tuviera el Universo, dada la amplia gama de opciones?
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