Un parche de misión diseñado para la primera misión analógica de Marte de los EAU.
(Imagen: © Centro Espacial Mohammed bin Rashid)
Los Emiratos Arabes Unidos envió a su primer astronauta al espacio durante una semana el otoño pasado; La próxima misión de astronautas del país durará más pero permanecerá mucho más cerca de casa.
La misión durará ocho meses, pero enviará a su tripulación solo a Moscú, donde seis aspirantes a astronautas vivirán aislados y trabajarán en proyectos de ciencia y tecnología que podrían beneficiar a una misión tripulada. Marte. De esos miembros de la tripulación, uno procederá de los EAU. La misión analógica es el primer gran proyecto bajo el ámbito de la Proyecto Mars 2117, cuyo objetivo es facilitar la exploración humana sostenible en Marte a lo largo de un siglo.
"Este es nuestro primer compromiso y participación en una misión analógica", dijo a Space.com Adnan AlRais, gerente de programa de Mars 2117 en el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid de los EAU. "Este será nuestro primer paso para preparar nuestros propios experimentos con la esperanza de que se realicen en futuros vuelos espaciales humanos".
El proyecto EAU Mars Analog se lleva a cabo a través de Programa SIRIUS de la NASA, que ejecuta misiones analógicas en una instalación biomédica en Rusia. Los EAU firmaron una misión que está programada para comenzar en noviembre y continuar hasta julio de 2021, que incluye un total de seis miembros de la tripulación.
Emiratos Árabes Unidos seleccionará a uno de esos miembros de la tripulación y a un miembro de la tripulación de respaldo mientras trabaja para construir una lista de astronautas analógicos. La primera misión estará compuesta por 10 finalistas seleccionados entre más de 100 solicitantes en un proceso que comenzó en febrero. Los finalistas, a quienes el centro espacial aún no está identificando, completarán análisis médicos y psicológicos y entrevistas adicionales antes de que se anuncie el astronauta analógico y el respaldo en mayo.
Durante ese proceso, el equipo que selecciona astronautas analógicos también consultará a Hazzaa AlMansoori, quien voló a la estación espacial internacional durante una semana en septiembre y octubre, y su respaldo, Sultan Al-Neyadi. "Definitivamente usaremos su experiencia", dijo AlRais. "Han pasado por algo similar durante su entrenamiento para la primera misión". Sin embargo, Ali Almansoori y Al Neyadi no participarán en la misión analógica en sí; en cambio, se centrarán en el impulso actual del país para reclutar nuevos astronautas para misiones de vuelos espaciales.
Una vez seleccionados, los dos aspirantes a astronautas completarán unos meses de entrenamiento en los EAU, incluido el aprendizaje del ruso. Luego, se dirige a Rusia para entrenamiento adicional y una carrera de práctica de dos semanas. Si todo va bien, la tripulación se "desplegará" en noviembre durante ocho meses de aislamiento.
Durante la misión, la tripulación trabajará en una variedad de proyectos de ciencia y tecnología, incluidos cinco diseñados por universidades en los EAU que están diseñados para abordar las prioridades para la exploración espacial a largo plazo, como salud mental en aislamiento e impactos en el cuerpo, incluso en el sistema cardiovascular. "Con Mars 2117, nos estamos enfocando en ciertas áreas que son desafíos que enfrentaremos en la superficie de Marte cuando se trata de alimentos, agua, seguridad energética y tecnologías que necesitamos", dijo AlRais. "Esos desafíos, los enfrentamos en la Tierra [también]".
El proyecto emblemático dentro del programa Mars 2117 será lo que los EAU llaman Mars Science City, un centro de investigación espacial y de ciencias de la vida que eventualmente organizar misiones analógicas. Pero los Emiratos Árabes Unidos querían que ese diseño fuera informado por las misiones analógicas iniciales, y no quería esperar para participar en tales proyectos hasta que se construyera la instalación.
"Mars Science City es nuestra plataforma", dijo AlRais. "Con Mars Science City estamos básicamente en la etapa en la que estamos identificando los requisitos, las especificaciones y el diseño. Queremos desarrollar instalaciones de vanguardia aquí".
AlRais enfatizó que un principio central del programa espacial de los EAU, que comenzó en 2006, ha sido profundizar en programas específicos como una forma de desarrollar capacidades rápidamente. El país espera que Mars 2117 y su programa de vuelo espacial humano, que está considerando más misiones a la estación espacial, así como futuros vuelos a la propuesta de la NASA. Gateway lunar y Marte - estimulará ese tipo de base sólida.
"Como nación joven, hemos logrado lograr muchas cosas en el terreno. Tenemos todas las oportunidades, tenemos todas las posibilidades de contribuir internacionalmente", dijo AlRais. "Marte es un objetivo. Vamos a ir a Marte y más allá con una visión a largo plazo que tenemos en el país".
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