Hace unos 70 millones de años, un primo de Velociraptor Tuve una pelea con un depredador más grande que lo dejó con una desagradable lesión en las costillas. Pero este dinosaurio, un hipercarnívoro emplumado, vivió para contarlo, ya que su costilla mostró signos de curación, según un nuevo estudio.
La nueva especie, llamada Dineobellator notohesperus, tuvo otra lesión; una herida en su garra en forma de hoz que "suponemos que pudo haber sido hecha por otro Dineobellator", dijo el investigador principal del estudio Steven Jasinski, paleontólogo y jefe de la Sección de Paleontología y Geología del Museo Estatal de Pensilvania.
"Si vivieran en manadas, esto podría haber sido una pelea entre los miembros, o podría haberse debido a una pelea por posibles parejas", dijo Jasinski a Live Science en un correo electrónico. "También es posible que esta haya sido una pelea entre dos Dineobellator sobre la comida, o incluso uno tratando de matar a otro para comerlo ".
Los fósiles del dinosaurio fueron descubiertos en la cuenca de San Juan del noroeste de Nuevo México durante el verano de 2008. Dadas las impresionantes heridas del dinosaurio, los científicos lo nombraron Dineobellator notohesperus (pronunciado "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes per us"), combinando la palabra navajo "Diné" (pueblo navajo) con la palabra latina "bellator" (guerrero). El nombre de su especie proviene de "noto" y "hesper", las palabras griegas para "sur" y "oeste", respectivamente, en referencia al suroeste de Estados Unidos.
D. notohesperus pertenece a la familia de los dromaeosauridos, un grupo de carnívoros emplumados de tamaño pequeño a mediano, que incluye Velociraptor, que vivió durante el período Cretácico (hace 145 millones a 65 millones de años). Después de analizar los huesos, los paleontólogos determinaron que D. notohesperus habría medido aproximadamente 6.5 pies (2 metros) de largo, aproximadamente 3 pies (1 m) de alto en la cadera y pesaría aproximadamente 40-50 lbs. (18-22 kilogramos), por lo que es casi tan pesado como un caniche hembra. Sorprendentemente, las características en su antebrazo revelaron que D. notohesperus es "uno de los dinosaurios raros de América del Norte que muestra evidencia de plumas", dijo Jasinski.
D. notohesperus era hipercarnívoro, lo que significa que casi exclusivamente comía carne. Si estos dinosaurios vivieran en manadas, como sugiere la evidencia de otros raptores, es posible que una manada de estos dinosaurios guerreros "hubiera podido atacar y derribar presas varias veces más grandes que ellos", dijo Jasinski.
Los fósiles también revelaron que D. notohesperus era fuerte por su tamaño. Tenía fuertes músculos en el húmero o la parte superior del brazo, y las garras de casi 4 pulgadas de largo (10 centímetros) en sus manos y pies podrían haberse cerrado fuertemente alrededor de la presa, dijo Jasinski. Sus manos habrían tenido "un agarre muy fuerte para agarrar cosas", agregó.
Cazador como guepardo?
Las vértebras cerca de la base de su cola se curvaron hacia adentro, lo que sugiere que D. notohesperus había aumentado la agilidad, lo que la habría ayudado a cazar presas.
"Otros miembros de este grupo de dinosaurios tienden a tener colas rectas y rígidas que están reforzadas con características en forma de varilla hechas de huesos y tendones", dijo Jasinski. Pero el nuevo dinosaurio parece haber tenido una cola muy móvil. "Si piensas en videos de guepardos persiguiendo presas como las gacelas, su cola tiende a mantenerse relativamente recta, pero se mueve rápidamente cuando el guepardo cambia de dirección rápidamente. Dineobellator habría tenido una capacidad similar para cambiar rápidamente las direcciones durante la búsqueda ", dijo.
Sin embargo, las evaluaciones de la fuerza y la cola de esta criatura pueden ser prematuras, dijo David Evans, presidente de paleontología de vertebrados y subdirector del Departamento de Historia Natural del Museo Royal Ontario en Canadá, que no participó en el estudio.
"En última instancia, la muestra aún es muy fragmentaria y deja muchas preguntas, incluida la fuerza de las inferencias funcionales en el estudio", dijo Evans a Live Science en un correo electrónico. "Aunque los huesos sugieren Dineobellator puede haber tenido un conjunto de adaptaciones especiales que podrían estar relacionadas con la depredación, por ejemplo, la naturaleza escabrosa de los fósiles hace que sea difícil evaluar la importancia de las formas aparentemente únicas de sus huesos ".
"Se necesitan fósiles más completos y análisis funcionales comparativos para inferir de manera más confiable el comportamiento de Dineobellator", Dijo Evans.
Sin embargo, los huesos revelan D. notohesperus'raíces. Según la anatomía del dinosaurio, "hemos determinado que Dineobellator está estrechamente relacionado con los dromaeosauridos de Asia ", lo que significa que D. notohesperus es descendiente de inmigrantes de Asia, dijo Jasinski.
