Según lo previsto a principios de semana por los investigadores de accidentes de Columbia cuando se disparó un trozo de espuma contra un ala real del transbordador espacial, causó daños visibles y significativos. La espuma se disparó desde una pistola presurizada especial a 234 metros por segundo, y cuando golpeó el ala, creó una grieta de 7,5 centímetros en el ala de fibra de carbono y dañó varias juntas T importantes. El ala de prueba realmente había volado en el espacio durante 30 misiones, por lo que el experimento proporcionó evidencia útil para apoyar la teoría de que la espuma dañó el ala de Columbia para que el transbordador no pudiera sobrevivir al reingreso.
Una prueba inicial de impacto de espuma en una sección de un borde delantero de carbono-carbono reforzado con orbitador mostró daños visibles y significativos en el panel RCC 6 y el sello T entre los paneles RCC 6 y 7, informó hoy la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia.
El golpe de espuma fue parte de una serie de pruebas que el CAIB está realizando en el Southwest Research Institute para determinar cómo un golpe de espuma del tipo observado en el lanzamiento de Columbia podría dañar los paneles RCC, los sellos en T o su estructura de soporte. Las pruebas fueron diseñadas para agrupar la región y las condiciones de impacto observadas.
En la prueba al aire libre de hoy, los investigadores dispararon un gran bloque de espuma desde una pistola de nitrógeno presurizado dirigida hacia el lado inferior del panel RCC del ala izquierda 6. La espuma golpeó el panel directamente sobre el objetivo y creó una grieta de tres pulgadas que se extendía desde un visible tres Área de daño de un cuarto de pulgada en el exterior del RCC a la costilla del RCC dentro del ala. Un examen posterior reveló que el sello en T entre los paneles 6 y 7 también estaba roto. La huelga también causó un cambio en la posición del panel RCC 6 y los sellos en T a ambos lados de ese panel, y astilló un panel portador en el lado superior del ala.
El panel 6 de RCC era un panel real que voló 30 misiones en Discovery, otro Orbiter.
Detalles de espuma:
Peso: 1.68 lbs.
Dimensiones: 21 3/8 pulgadas x 11 9/16 pulgadas x 5 5/8 pulgadas
Volumen: 1,390 pulgadas cúbicas
Velocidad: 768 pies por segundo
Ángulo de incidencia: 20 grados
El CAIB no ha llegado a ninguna conclusión final y no ha determinado la causa de la pérdida del transbordador y la tripulación. El informe final de la junta se emitirá a finales de este verano.
Fuente original: Comunicado de prensa de CAIB
