¿Dónde surgirá el próximo gran avance de la ciencia? Al igual que Arquímedes, tal vez alguien salte de una tina de agua caliente, grite "Eureka" y dirija a todos a usar el próximo gran descubrimiento. Dado que los experimentos parecen ser cada vez más difíciles de realizar, entonces no es de extrañar que surgiera un observatorio espacial de gran éxito de este último. Este es el mensaje principal del libro "Inventar una misión espacial: la historia del Observatorio Espacial Herschel" de un grupo de autores: Minier, Bonnet, Bontems, de Graauw, Griffin, Helmich, Pilbratt y Volonte. Y en este libro realmente promueven este método colaborativo para avanzar en la ciencia.
Tener éxito con cualquier proyecto espacial grande requiere la alineación de tantos factores. Es necesario un objetivo que tenga apoyo en una amplia franja de tomadores de decisiones. Es necesario perseverar, ya que el proyecto puede necesitar muchas décadas para concretarse. Y se necesita una financiación estable para mantener el impulso. Este libro ilustra cómo todos estos y muchos otros factores hicieron que el Observatorio Espacial Herschel tuviera éxito. Primero, reconoce la habilidad de los tomadores de decisiones para elegir un objetivo científico que fue enormemente desafiante pero razonablemente alcanzable. El libro tiene una figura simple que muestra esto; es el Nivel de preparación técnica (TRL) para los subsistemas de observatorios durante los años de desarrollo. En él se ve que todos estaban en el Nivel 1 de TRL para comenzar en 1982. Y el libro luego describe algunos de los pasos progresivos y posteriores para llevarlos al TRL 8. El libro también demuestra hábilmente la perseverancia a medida que los científicos de la industria y el gobierno fueron empujados. para modificar continuamente los entregables para cumplir con los presupuestos y requisitos. Y quizás subestimado en el libro es el reconocimiento subyacente de que nada de esto habría sucedido sin una financiación estable y continua de la Agencia Espacial Europea; La financiación será tan vital para todos los proyectos científicos.
Quizás lo más interesante de este libro es que los autores no se ocupan mucho de los resultados del observatorio. A lo sumo, el libro recita numerosas disertaciones y trabajos de investigación derivados de los datos del observatorio. Más bien, este libro plantea dos consideraciones principales: una, que la "cooperación" y la "socialidad justa" eran ideales comunitarios necesarios y dos, que los niveles de TRL no deberían restringir la ciencia. Con respecto al primero, el libro defiende las diferentes actitudes dentro de la comunidad de Herschel y su necesidad de cooperar para progresar. La comunidad necesitaba elegir de manera amigable y elegir opciones competitivas, para permitir que algunos esfuerzos tengan éxito y dejar que otros esfuerzos desaparezcan. Con respecto al segundo, el libro demuestra que permitir el crecimiento de las capacidades de la industria y el conocimiento de la ciencia en realidad puede ser un instigador sólido para el cambio. Ambos se consideraron tan valiosos que el libro los defendió continuamente para futuros proyectos científicos.
Entonces, ¿qué te dice este libro sobre el Observatorio Espacial Herschel? En pocas palabras, fue un avance calculado y sólido en la capacidad de visualización. Por elección, midió las longitudes de onda muy bajas de 55 a 672 micrómetros. Era enorme con una antena de 3,5 metros y, sorprendentemente, más de 2300 litros de helio líquido. Sus dispositivos de medición se mantuvieron a temperaturas de aproximadamente 0.3 Kelvin. Y pasó un poco más de 4 años en la ubicación L2 tomando observaciones. Fue concebido en 1982 y terminó su capacidad en 2013. Más de 23 institutos y 11 países contribuyeron, junto con cientos de personas. A través de sus requisitos, se avanzaron muchas tecnologías y se preparó el camino para nuevos avances. Como proyecto científico, este libro habla con orgullo del éxito del Observatorio Espacial Herschel.
Sin embargo, tenga en cuenta que este libro es un informe con muchos autores. Como tal, es muy formal y quizás un poco político. La escritura es seca. El material de la asignatura es ciencia totalmente grande. La mayoría de las figuras son gráficos y diagramas, probablemente de presentaciones de diapositivas. A veces, el detalle parece demasiado fino, como en el caso del multiplexor SQUID frío. Y a veces el enfoque parece demasiado diverso, como con el mapa de citas. Sin embargo, es obvio que los autores se apasionaron por su tema y esto se muestra sólidamente a lo largo del libro.
Los avances en la ciencia y el conocimiento pueden venir de cualquier parte en cualquier momento. Pero hoy la mayoría de los avances requieren una gran cantidad de preparación y esfuerzo. Las misiones espaciales son ejemplos principales de esto y el libro "Inventar una misión espacial: la historia del Observatorio Espacial Herschel" de Minier, Bonnet, Bontems, de Graauw, Griffin, Helmich, Pilbratt y Volonte presenta una visión muy sólida de la misión como Un proyecto de investigación bien gestionado. Y describe una forma muy razonable y quizás óptima para continuar el uso de proyectos particulares para avanzar en la gran ciencia.
