Crédito de la imagen: Tunc Tezel
Lunes 5 de diciembre - Para SkyWatchers en todas partes, eche un vistazo a Venus. Antes de que termine la semana, Venus habrá alcanzado su mayor brillo en -4.6. Ahora mira la Luna cerca ... ¡En su punto más brillante, tiene una magnitud de -12,6!
Esta noche, la Luna ofrecerá una característica muy cambiante, a veces transitoria y eventualmente brillante en la superficie lunar: el cráter Proclus. Con alrededor de 28 km (18 millas) de diámetro y 2400 metros (11,900 pies) de profundidad, Proclus aparecerá en el terminador en el borde montañoso oeste de Mare Crisium. Esta noche para muchos espectadores, parecerá ser aproximadamente 2/3 negro, pero 1/3 del cráter expuesto será excepcionalmente brillante, y con buena razón. Proclus tiene un albedo, o reflectividad superficial, de aproximadamente el 16%, que es un valor inusualmente alto para una característica lunar. Observe esta área durante las próximas noches, ya que dos rayos del cráter se ampliarán y alargarán, extendiéndose aproximadamente 322 km (200 millas) tanto al norte como al sur.
Martes 6 de diciembre - En la superficie lunar de esta noche, busca los tres anillos de Theophilus, Cyrillus y Catharina en el borde de Mare Nectaris. ¿Te acuerdas de Dorsum Beaumont? ¡Bueno! Luego, vamos un poco más al sur para ver a Fracastorius.
Llamado así por el astrónomo italiano Girolamo Fracastoro, este cráter en ruinas de 88 kilómetros de diámetro sin duda captará su atención. Mire cuidadosamente cómo su muro norte se ha erosionado en las suaves arenas de Mare Nectaris, aunque quedan algunos “bultos” para mostrar dónde estuvo una vez. Fracastorius es un cráter muy antiguo, principalmente lleno de flujo de lava, y no tiene pico central. Con gran potencia y visión constante, puede vislumbrar algunos pequeños cráteres interiores, pero tiene una mejor oportunidad de resolver la pequeña y brillante puntuación de Rosse hacia el noreste.
Miércoles 7 de diciembre - Hoy es el cumpleaños de Gerard Kuiper. Nacido en 1905, Kuiper fue un científico planetario estadounidense nacido en Holanda que descubrió lunas de Urano y Neptuno. Fue el primero en saber que Titán tenía una atmósfera, y estudió los orígenes de los cometas y el sistema solar.
Esta noche iremos a escalar montañas mientras exploramos el Cáucaso lunar. Fácilmente divisado tanto en binoculares como en pequeños telescopios, esta cordillera se eleva a unos 5182 metros sobre las llanuras circundantes, haciendo que sus picos sean tan altos como el Monte Ararat.
A medida que las sombras arrojan el relieve accidentado en relieve, comencemos por observar de cerca el cráter Eudoxus en el norte: observe sus paredes escarpadas y un pico central muy pequeño. A medida que comienzas a moverte hacia el sur a lo largo de la cordillera, el primer pequeño cráter que encontrarás es el pequeño Lamech con Calippus mucho más prominente más al sur. Ahora mira hacia el este e identificarás las ruinas totales de un cráter llamado Alexander. No queda mucho de Alejandro, excepto por un arco poco profundo que marca su muro sur. Si aún no lo ha adivinado, complete este arco en su mente y verá cómo el impacto que formó Eudoxus "reorganizó" el paisaje lunar.
Jueves 8 de diciembre - ¿Has estado despierto antes del amanecer últimamente? Si no es así, ¿por qué no echar un vistazo esta mañana ya que Mercurio hará su aparición, junto con el poderoso Júpiter aproximadamente una hora antes del amanecer?
Esta noche en la superficie lunar, usemos una característica muy reconocible para ayudarnos a descubrir un desafío lunar de la Liga Astronómica: Cassini y Cassini A.
En el norte lunar, la característica más destacada será la larga y oscura "cicatriz" del Valle Alpino que corre del noreste al suroeste donde ingresa a los Montes Alpes. Siga esta cadena montañosa hacia el sur hasta su final en Promontorium Agassiz. Al suroeste verás el pico singular de Mons Piton y al sureste estará el cráter de 57 kilómetros de ancho llamado así por Giovanni Cassini. El cráter parecerá poco profundo: porque a 1275 metros de profundidad, lo es. Sin embargo, busque adentro Cassini A. Si bien tiene solo 17 kilómetros de diámetro, tiene una impresionante profundidad de 2830 metros. ¿Puedes ver una Cassini B aún más pequeña justo dentro de la pared suroeste del cráter?
Viernes 9 de diciembre - Los espectadores del hemisferio sur, están de suerte esta noche cuando la lluvia de meteoritos Puppid-Velid alcanza su máximo. Con una tasa de caída promedio de aproximadamente 10 por hora, esta lluvia de meteoros en particular también podría ser visible para aquellos lo suficientemente al sur como para ver la constelación de Puppis. Se sabe muy poco acerca de esta ducha, excepto que las corrientes y radiantes están muy unidos entre sí. Dado que los estudios de Puppid-Velids recién comienzan, ¿por qué no aprovechar la oportunidad para mirar? La visualización durará toda la noche y, aunque la mayoría de los meteoritos son débiles, se sabe que ocasionalmente produce una bola de fuego.
Mientras estamos observando, echemos un vistazo a la superficie lunar y usemos el cráter Eratóstenes visitado para localizar otras características. Como un yoyo atrapado en el extremo de la cadena de los Montes Apenninus, Eratóstenes es fácil de detectar, pero ¿sabías que el cráter al norte de Mare Imbrium es Timocharis? Luego mira hacia el este para ver dos pequeños signos de puntuación: Feuillee y Beer. Si regresas a Timocharis y buscas el rille bajo que corre hacia el sureste, podrías, con una gran apertura y cielos estables, atrapar a Pupin ultra pequeño en las arenas grises. Ahora volvamos a Eratóstenes ...
Siga los Apeninos hacia el noreste y aproximadamente a un ancho de cráter verá el impresionante pico de Mons Wolf. Si bien las características lunares pueden no parecer tan grandes desde nuestro punto de vista, Mons Wolf es en realidad tan alto como el monte Colorado. Zirkel! Si se coloca aquí en la Tierra, definitivamente necesitaríamos tiempo para aclimatarnos a su cumbre de 3.658 metros.
Sábado 10 de diciembre - Esta noche es el pico de la lluvia de meteoritos Monocerid. Su tasa de caída es de alrededor de 1 por hora y el punto radiante está cerca de Géminis.
Mientras mira hacia arriba, eche un vistazo al "Hombre en la Luna" esta noche. ¿Te preguntas qué hay ahí arriba? Incluso los binoculares le mostrarán excelentes características como la forma de C de Sinus Iridium y los impresionantes impactos de Copérnico, Tycho y Clavius. Pero no guardes esos binoculares todavía ...
Esta noche, Marte terminará su movimiento hacia atrás, o retrógrado, contra las estrellas. ¡Lo encontrarás a poco más de un puño de distancia de la Luna! Ahora continúe hacia adelante otra distancia y visite el incomparable M45 - The Pleiades.
Domingo 11 de diciembre - En esta fecha en 1863, nació Annie Jump Cannon. Ella era una astrónoma de los Estados Unidos que creó el sistema moderno para clasificar las estrellas por sus espectros. Esta noche celebremos sus logros al ver algunas estrellas muy específicas que tienen cualidades espectrales visuales inusuales.
Tomemos una carta estelar, repasemos nuestras letras griegas y comencemos primero con Mu Cephei. Apodada la "Estrella Granate", esta es quizás una de las estrellas más rojas visibles a simple vista. A unos 1200 años luz de distancia, esta estrella espectral de tipo M2 mostrará un delicioso "destello" azul / púrpura. Si aún no percibe el color, intente comparar Mu con su vecino brillante Alpha, un tipo espectral A7 o estrella "blanca". ¿Quizás te gustaría algo un poco más alejado de todo? Luego dirígete a S Cephei a medio camino entre Kappa y Gamma hacia el poste. Su intenso tono rojo hace que esta estrella de magnitud 10 sea una cacería increíblemente valiosa.
Para ver un ejemplo de una estrella del espectro B, no busque más allá de las Pléyades ... Todos los componentes son azul blanco. ¿Quieres probar una "naranja"? Luego mira de nuevo a Aldeberan, o Alpha Tauri, y saluda a una estrella del espectro K. Ahora que tengo su curiosidad despertada, ¿le gustaría ver cómo se vería nuestro propio Sol? Luego eligió Alpha Aurigae, más conocida como Capella, y descubrió una estrella espectral de clase G que es solo 160 veces más brillante intrínsecamente que la que mantiene unido nuestro sistema solar.
Si disfrutas del juego, echa un vistazo a una de las estrellas espectrales más inusuales de todas: Theta Aurigae. Theta es en realidad una clase B, o azul / blanco, pero en lugar de tener líneas fuertes en el helio, tiene una concentración anormal de silicio, lo que hace que esta estrella doble increíblemente inusual parezca brillar como un "diamante negro".
¿Aún no tienes suerte al ver el color? No te preocupes ¡Toma un poco de práctica! Los conos en nuestros ojos son los receptores de color y cuando salimos en la oscuridad, las varillas daltónicas se hacen cargo. Al intensificar la luz de las estrellas con un telescopio o binoculares, generalmente podemos excitar los conos en nuestros ojos adaptados a la oscuridad para captar el color.
Esta noche es también el pico de la corriente de meteoros Sigma Hydrid. Su radiante está cerca de la cabeza de la Serpiente y la tasa de caída también es de 12 por hora, ¡pero estos son rápidos!
Hasta la próxima semana, ¡pide la Luna pero sigue buscando las estrellas! Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
