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Un accidente en el telescopio Blanco 4m en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de Chile ha dañado severamente un espejo secundario. El telescopio está actualmente apagado para la instalación de la muy esperada cámara Dark Energy Survey, y el 20 de febrero de 2012, el espejo secundario f / 8 del telescopio se cayó durante las pruebas, lo que resultó en fracturas en el vidrio en el centro del espejo. Los funcionarios del telescopio dijeron que están analizando la extensión del daño al espejo y si se extiende más allá de las grietas visibles en la superficie. También están revisando cómo el accidente podría afectar la instalación del "DECam".
Dos miembros del personal resultaron heridos durante el incidente, pero se espera que se recuperen por completo. Según una publicación en el sitio web de CTIO, el f / 8 había sido retirado para la instalación del DECam, y el f / 8 estaba en el piso del domo para probar el mecanismo de enfoque. “El espejo y su ensamblaje posterior se estaban transfiriendo a un carrito de manipulación para permitir las pruebas. Desafortunadamente, el espejo se instaló incorrectamente en el carro y cuando el espejo giraba sobre el carro, todo el conjunto carro / espejo se volcó e hirió a dos de nuestro personal técnico ”, dijo el informe.
El espejo mismo impactó el piso del domo, causando las fracturas, que se muestran arriba.
En este momento, los funcionarios dicen que no está claro si el espejo es reparable o no y están revisando lo que debe hacerse para estabilizar las grietas en el espejo. El accidente está siendo investigado e inicialmente, los funcionarios dijeron que no esperaban que el incidente retrasara la instalación y la puesta en marcha de Dark Energy Camera, ya que no se requiere el f / 8 para la instalación u operación del sistema Dark Energy Camera. Sin embargo, una actualización posterior dijo que el programa de instalación de DECam se estaba modificando para permitir la ausencia del espejo f / 8.
La cámara Dark Energy cartografiará 300 millones de galaxias con una cámara extremadamente sensible al rojo de 500 megapíxeles, con un diámetro de 1 metro, un campo de visión de 2.2 grados y un sistema de adquisición de datos lo suficientemente rápido como para tomar imágenes en 17 segundos.
El sitio web de CTIO dijo que proporcionarían actualizaciones futuras sobre el estado del espejo y la instalación de DECam.
