La temporada de gripe de este año se perfila como severa, especialmente para los niños.
En lo que va de esta temporada, 27 niños estadounidenses han muerto de gripe, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esa es la cantidad más alta de muertes por gripe pediátrica reportadas en este momento de la temporada de gripe desde 2003, cuando los CDC comenzaron a rastrear las muertes por gripe infantil, según CNN.
En comparación, durante la temporada de gripe 2017-2018, que fue una de las peores temporadas de gripe en los últimos años, se informaron 13 muertes por gripe pediátrica en este momento de la temporada, según datos de los CDC. (Al final de la temporada 2017-2018, 187 niños habían muerto de gripe, lo que la convirtió en una temporada de gripe particularmente mortal).
La temporada de gripe es notoriamente impredecible, pero la trayectoria de esta temporada (2019-2020) es preocupante: la temporada comenzó temprano y no parece haber alcanzado su punto máximo. No está claro cuándo los casos comenzarán a disminuir.
"Esperemos que esto cambie y se reduzca, pero si continúa en la trayectoria en la que se encuentra, no será bueno", dijo a CNN el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Durante las últimas dos semanas de diciembre, el porcentaje de personas que visitaron al médico por una enfermedad similar a la gripe aumentó del 5% al 7% de todas las visitas al médico. Este aumento en las visitas relacionadas con la gripe podría deberse, en parte, a una disminución en las visitas médicas de rutina por otras afecciones durante las vacaciones, dijeron los CDC.
Aún así, estos datos indican una alta actividad de la gripe. A modo de comparación, durante la temporada de gripe 2014-2015, otro mal año para la gripe, el porcentaje de visitas al médico relacionadas con la gripe alcanzó el 6%; y durante la temporada de gripe 2017-2018, alcanzó un máximo de alrededor del 7,5%.
Otra cosa extraña de la temporada de gripe de este año es que ha estado dominada por un tipo de virus de la gripe conocido como influenza B. Eso es bastante inusual: por lo general, la influenza B no causa tantos casos como las cepas de influenza A (H1N1 y H3N2); y la influenza B tiende a aparecer más tarde en la temporada de gripe en lugar de al principio. La influenza B puede ser más mortal en niños que en adultos, según un estudio de 2012.
Además, aunque la influenza B sigue siendo la cepa dominante este año, los casos de influenza A están comenzando a aumentar. Algunos expertos han especulado que podría haber un segundo pico en la actividad de la gripe con influenza A más adelante en la temporada, informó anteriormente Live Science.
Los CDC estiman que ha habido al menos 6,4 millones de enfermedades relacionadas con la gripe, 55,000 hospitalizaciones relacionadas con la gripe y 2,900 muertes por gripe en lo que va de la temporada.
Pero aún no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe, dijeron los CDC. Las vacunas cuadrivalentes contra la gripe protegen contra dos cepas del virus de la gripe A y dos cepas de la gripe B. Se recomiendan vacunas contra la gripe para todas las personas de 6 meses en adelante.
