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Podría ser una de las lunas más extrañas del sistema solar: la luna Hyperion de Saturno parece una esponja gigante. Justo ayer, 25 de agosto de 2011, la nave espacial Cassini realizó un sobrevuelo relativamente cercano de Hyperion (24,000 km a 15,000 millas de distancia) y tomó algunas imágenes sorprendentes.
"Hyperion es una pequeña luna ... solo 168 millas de ancho (270 kilómetros) ... orbitando entre Titán y Jápeto", dijo Carolyn Porco en un correo electrónico. Porco es el líder del equipo de imágenes de Cassini. "Tiene una forma irregular y una apariencia superficial, y gira de forma caótica a medida que cae en órbita, por lo que es imposible decir exactamente qué terreno representaríamos durante este sobrevuelo".
Vea algunas de las fotos a continuación:
Los científicos dicen que la cercanía de este sobrevuelo probablemente ha permitido que las cámaras de Cassini mapeen nuevos territorios Como mínimo, ayudará a los científicos a mejorar las mediciones de color de la luna. También les ayudará a determinar cómo cambia el brillo de la luna a medida que cambian las condiciones de iluminación y visualización, lo que puede proporcionar información sobre la textura de la superficie. Las medidas de color proporcionan información adicional sobre diferentes materiales en la superficie de la luna.
El próximo paso más cercano de Hyperion volverá a aparecer pronto: el 16 de septiembre de 2011, cuando pase la luna cayendo a una distancia de aproximadamente 36,000 millas (58,000 kilómetros).
Vea más imágenes en bruto en el sitio web de CICLOPS.
