Ahora sabemos que el universo tiene alrededor de 13.700 millones de años. Y ahora, la NASA lanzó 5 años de recolección de datos, contando a los astrónomos más sobre los primeros momentos en el Universo, el mar de fondo de los neutrinos cósmicos y el final de la Edad Media.
WMAP mira el Universo con ojos de microondas. Puede sonar como una longitud de onda extraña al presenciar el evento de mayor energía de la historia: las secuelas del Big Bang. Pero hay un truco: durante miles de millones de años, el Universo se ha expandido. La radiación ha tenido sus longitudes de onda extendidas a través de miles de millones de años luz de distancia y expansión. La luz visible después del Big Bang se ha convertido en un resplandor difuso de microondas en todas las direcciones.
Los astrónomos usan WMAP para estudiar las variaciones sutiles de temperatura en esta radiación de fondo de microondas para comprender cómo se veía el Universo desde el principio.
Esta publicación de datos del quinto aniversario es la guinda del pastel, con algunos nuevos hallazgos significativos.
Primero, WMAP encontró evidencia de un mar de fondo de neutrinos cósmicos que impregnan el fondo del Universo. Estas partículas subatómicas casi ingrávidas se mueven casi a la velocidad de la luz. De hecho, hay millones pasando por su cuerpo en este momento, expulsados del Sol. No interactúan con nada, por lo que no causan ningún daño. De hecho, un neutrino probablemente podría atravesar varios años luz de plomo sólido sin ser detenido.
Entonces, además de los neutrinos solares, parece haber un mar de neutrinos de fondo, generados durante el desarrollo temprano del Universo.
El segundo gran descubrimiento es una clara evidencia de que la primera generación de estrellas tardó más de medio billón de años en crear una niebla cósmica.
"Ahora tenemos evidencia de que la creación de esta niebla fue un proceso prolongado, que comenzó cuando el universo tenía unos 400 millones de años y duraba medio billón de años", dijo Joanna Dunkley, miembro del equipo de WMAP, de la Universidad de Oxford. Reino Unido y la Universidad de Princeton en Princeton, NJ "Actualmente, estas mediciones solo son posibles con WMAP".
Finalmente, WMAP puso fuertes restricciones en el concepto de "inflación". Esta fue una increíble explosión de crecimiento en la primera billonésima de segundo del Universo. Este período de inflación dejó ondas en el tejido del espacio, detectables en la radiación cósmica de fondo de microondas.
En general, han sido 5 años buenos para WMAP.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
