La realidad del cambio climático se ha vuelto dolorosamente evidente en los últimos años, gracias a las sequías prolongadas en lugares como California, la disminución de las capas freáticas en todo el mundo, el aumento de las mareas y las tormentas costeras de intensidad y frecuencia cada vez mayores. Pero quizás la tendencia más mensurable es la forma en que las temperaturas globales promedio han seguido aumentando año tras año.
Y este ciertamente ha sido el caso para el año 2016. Según análisis independientes proporcionados por el Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA y la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), 2016 fue el año más cálido desde que comenzó el mantenimiento de registros modernos en 1880. Esto representa una continuación de una tendencia muy alarmante, donde 16 de los 17 años más cálidos registrados han ocurrido desde 2001.
Con sede en Nueva York, GISS realiza investigaciones de ciencias espaciales y de la Tierra, en apoyo de la Dirección de Ciencias y Exploración del Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC). Desde su creación en 1961, el Instituto ha llevado a cabo investigaciones valiosas sobre la estructura y la atmósfera de la Tierra, la relación Tierra-Sol y la estructura y las atmósferas de otros planetas del Sistema Solar.
Sus primeros estudios sobre la Tierra y otros planetas solares utilizando datos recopilados por satélites, sondas espaciales y aterrizadores eventualmente llevaron a GISS a convertirse en una autoridad líder en modelado atmosférico. Del mismo modo, los esfuerzos de NOAA para monitorear las condiciones atmosféricas y el clima en los EE. UU. Desde la década de 1970 los han convertido en una importante autoridad científica sobre el cambio climático.
Juntas, las dos organizaciones revisaron los datos de temperatura global para el año 2016 y llegaron a la misma conclusión. Con base en sus evaluaciones, GISS determinó que las temperaturas superficiales promediadas a nivel mundial en 2016 fueron 0.99 ° C (1.78 ° F) más cálidas que la media de mediados del siglo XX. Como lo expresó el director de GISS, Gavin Schmidt, estos hallazgos deberían silenciar cualquier duda sobre la naturaleza actual del calentamiento global:
“2016 es notablemente el tercer año récord consecutivo en esta serie. No esperamos años récord todos los años, pero la tendencia actual de calentamiento a largo plazo es clara ".
Los hallazgos de la NOAA fueron similares, con una temperatura promedio de 14.83 ° C (58.69 ° F) reportada para 2016. Esto superó el récord del año pasado en aproximadamente 0.004 ° C (0.07 ° F), y representa un cambio de alrededor de 0.94 ° C ( 1.69 F) por encima del promedio del siglo XX. El año comenzó con un impulso, gracias a El Niño; y durante los ocho meses consecutivos que siguieron (enero a agosto) el mundo experimentó temperaturas récord.
Esto representa un cambio constante desde 2001, donde las temperaturas globales promedio han aumentado, lo que lleva a los 16 años más cálidos registrados desde 1880 seguidos. Además, en cinco ocasiones separadas durante este período, la temperatura global anual fue récord: en 2005, 2010, 2014, 2015 y 2016, respectivamente.
Con respecto a la tendencia a largo plazo, las temperaturas globales promedio han aumentado en aproximadamente 1.1 ° Celsius (2 ° Fahrenheit) desde 1880. Esto también representa un cambio, ya que la tasa de aumento se situó en 0.8 ° Celsius (1.4 ° Fahrenheit). en 2014. Dos tercios de este calentamiento se han producido desde 1975, lo que coincide con un período de rápido crecimiento de la población, industrialización y mayor consumo de combustibles fósiles.
Y aunque siempre hay un cierto grado de incertidumbre en lo que respecta al modelado atmosférico y de temperatura, debido al hecho de que la ubicación de las estaciones de medición y las prácticas cambian con el tiempo, la NASA indicó que estaban más del 95% seguros de estos resultados. Como tal, hay pocas razones para dudar de ellos, especialmente porque son consistentes con lo que en este momento es una tendencia muy bien documentada.
Para ver un gráfico animado del aumento promedio de la temperatura global desde 1880, haga clic aquí. Para ver el conjunto de datos completo y conocer los métodos empleados por GISS, haga clic aquí.
Y asegúrese de ver este video de la NASA que muestra estos cambios en un mapa global:
